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O petróleo no mundo

Há diversas teorias a respeito do surgimento do petróleo no mundo, porém a mais aceita é de que ele surgiu do acúmulo de restos orgânicos de animais e plantas (plâncton marinho e lacustre; algas, diatomáceas, peixes, moluscos, plantas superiores, etc.) no fundo de lagos e mares, sofrendo transformações químicas ao longo de milhares de anos. Substância inflamável, possui estado físico oleoso e densidade menor do que a água. Sua composição química é a combinação de moléculas de carbono e hidrogênio (hidrocarbonetos).
O primeiro poço de petróleo foi descoberto nos Estados Unidos - mais precisamente na Pensilvânia - em 1859. Ele foi encontrado em uma região de pequena profundidade (21 metros), ao contrário das escavações realizadas atualmente, que chegam a milhares de metros.

Em princípio extraiu-se do petróleo apenas querosene para a iluminação, mas com advento da indústria automobilística e aeronáutica, além de sua ampla utilização nos conflitos mundiais para o funcionamento das máquinas militares, o petróleo tornou-se o principal produto estratégico do mundo moderno.
Com o passar dos anos e o vertiginoso crescimento industrial calcado na queima de combustíveis fósseis, o mundo passou a preocupar-se com os danos causados ao meio ambiente pela emissão de gases poluentes, responsáveis pelo chamado "Efeito Estufa" que, na prática, significa o aquecimento global. Diante desse quadro, dezenas de países, entre eles o Brasil, se lançaram na busca, pesquisa e exploração de fontes de energia alternativa, como os biocombustíveis, a energia eólica ou solar, entre outras.

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