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A Usiminas Mecânica, fabricante de bens de capital do grupo Usiminas, pretende transformar a fundição que atende à siderúrgica de Ipatinga, no Vale do Aço mineiro, na maior unidade de peças fundidas de médio e grande portes do país a partir de 2011. O projeto audacioso consiste na ampliação e modernização da fábrica em operação há mais de três décadas, para disputar o mercado nacional e atender clientes no exterior. A empresa iniciou, este mês, os investimentos na nova área de negócios, orçados em R$ 52,2 milhões e que vão permitir aumento de quase três vezes da produção, das atuais 22 mil toneladas por ano para 60,6 mil toneladas anuais ao fim de 2010. Serão criados 170 empregos.

O superintendente da nova área de negócios da Usiminas Mecânica, Jairo Andrade Cruz Júnior, informou, ontem, que a empresa terá um parceiro de peso na construção de uma linha de moldagem totalmente automática que vai fabricar peças fundidas usadas em vagões ferroviários. O nome do parceiro - multinacional americana líder na atividade - será anunciado nos próximos 30 dias, quando estarão definidos os últimos detalhes do memorando de entendimentos já assinado entre as partes. A linha de lingotes da fundição passará a fabricar produtos mais nobres - os lingotes desgaseificados - usados por forjarias na fabricação de componentes mecânicos destinados às indústrias naval e de petróleo e gás.

A nova unidade será preparada, ainda, para fabricar peças de grande porte, de até 70 toneladas, com mais do dobro da capacidade atual de produção nesta linha, de 120 toneladas mensais. “Nosso projeto é muito ambicioso, de transformar a empresa em referência do setor nas Américas”, afirma Jairo Cruz. Instalada no parque industrial da Usiminas, a fundição tem dedicado cerca de 70% da sua capacidade de produção às necessidades da siderúrgica, sem foco numa carteira externa de pedidos.

A guinada no negócio foi dada no segundo semestre do ano passado, quando a Usiminas percebeu a possibilidade de disputar esse mercado e aprovou o desenvolvimento do projeto. Em abril último, a Usiminas Mecânica assumiu a área de fundição, vagões e forjaria. “Estamos no melhor momento para investir, já que os fornecedores enfrentam demanda baixa pelos serviços. Queremos estar prontos para atuar nesse mercado, quando vier a retomada firme da economia”, afirma o superintendente da Usiminas Mecânica.